La broméliacée géante du Brésil, une plante tropicale rare de plus de trois mètres de haut, fleurit actuellement dans les serres publiques du Jardin botanique de Neuchâtel. Un événement qui ne s'était plus produit depuis... 13 ans.
C'est le conservateur des herbiers de l'Université de Neuchâtel, Jason Grant, qui a découvert cette plante en 1999 lors d'une mission botanique au Brésil. Ces plantes terrestres s'épanouissaient en bordure d'un affleurement de roches granitiques constituant un îlot montagneux à l'intérieur de la "Mata atlântica brasileira", la fameuse forêt subtropicale bordant l'océan Atlantique, à environ 250 km au nord-est de Rio de Janeiro.
Espèce inconnue
Le botaniste en a donc ramené une plantule dans ses bagages, sans s'apercevoir immédiatement qu'il avait affaire à une espèce inconnue. Ce n'est que trois ans plus tard, lorsqu'elle a fleuri pour la première fois au Jardin botanique, qu'il s'est rendu compte qu'il s'agissait d'une espèce nouvelle. Selon...