Le Jardin botanique de Neuchâtel a trouvé un important et mystérieux vestige préhistorique: une pierre à cupules. Il s'agit d'un bloc de plusieurs tonnes que des hommes ont marqué de petits creux ronds, il y a probablement 8'000 ans.
La fonction des cupules reste inconnue. Plusieurs hypothèses (invérifiables) circulent: des représentations célestes, des pierres de sacrifice ou de culte lié à la fécondité, ou encore des zones de cassage de fruits à coques dures.
La pierre de Neuchâtel a au moins huit cupules nettes, agencées par paires sur l’un des bords et selon un axe régulier. Une équipe du Jardin botanique l'a trouvée au printemps 2015 lors de travaux d'aménagement. Elle était enterrée à 40 centimètres de profondeur.
Ce type d'objet est très difficile à dater précisément. Mais les particularités de cette pierre-ci permettent de la placer dans la période du néolithique. Elle témoigne donc de la présence très ancienne des hommes dans cette zone appelée Vallon de l'Ermitage, souligne le communiqué diffusé mercredi.