«Cet incendie est un peu à l’image du couple impliqué: incontrôlable, dévastateur et toxique», a déclaré hier le procureur Marc Rémy devant le Tribunal criminel du Littoral et du Val-de-Travers, à Boudry. Les faits à juger remontent à plus de trois ans, dans un appartement de Neuchâtel. Près de trente pompiers et secouristes avaient dû intervenir. Parmi d’autres occupants de l’immeuble, un enfant de deux ans avait été hospitalisé pour un contrôle.
Dans un premier temps, Laurence*, la locataire, avait été condamnée par ordonnance pénale pour incendie par négligence, à quarante jours-amende à cinquante francs, avec sursis pendant deux ans. Elle se serait endormie sur le canapé du salon avec une cigarette dans la main. Entendue plus tard par la police dans une affaire de stupéfiants, elle est revenue sur cette version, accusant Benjamin*, compagnon d’alors qui «squattait» chez elle et vivait à ses crochets. Tous deux ont comparu...