Une spécialité allemande fera son apparition au centre-ville de Neuchâtel. Bertrand de Coulon, alias «Bebet», propriétaire du bar Au 21, et son associé Benjamin di Meo, annoncent l’ouverture d’un biergarten au Jardin anglais. Le premier café-croissant sera servi le lundi 15 juin à 9h.
Bertrand de Coulon est clair: cette «brasserie en plein air» est un espace indépendant qui ne vise pas la même clientèle que le 21. «L’endroit se veut convivial autant pour les familles que pour les jeunes et les personnes âgées. Nous voulons assister à un vrai mélange social!»
A lire aussi: Deux nouveaux restaurants ouvrent dans les Montagnes malgré la crise
Un projet vieux de 25 ans
Les horaires – 9h à 21h du lundi au samedi et 11h à 21h le dimanche – et les offres vont dans ce sens. «Pas de spiritueux, ni de shots», averti le propriétaire. «Mais des bières – évidemment – à foison, des vins régionaux, des snacks, des glaces et une multitude de sirops.» Ce nouvel espace comptera quinze tables, soit 60 places assises.
Cette ouverture est l’épilogue d’un «rêve» de 25 ans, correspondant au nombre d’années de Bertrand de Coulon aux commandes du 21. Il y a trois ans, au retour d’un séjour en Allemagne, un employé lui propose de matérialiser ce désir. La proposition fait mouche. «Nous avons soumis un dossier à la Ville, qui est resté lettre morte… jusqu’à mars dernier.» Un coup de téléphone plus tard, le propriétaire du 21 se retrouve dans les locaux de la commune pour défendre son projet.
Le 21 «n’est pas en danger»
Même s’il en ressort avec une autorisation, l’éclatement de la crise sanitaire liée au Covid-19 l’empêche d’aller de l’avant. Il reçoit finalement le feu vert à la mi-mai. «Nous avons eu dès lors trois semaines pour nous préparer, contre deux mois s’il n’y avait pas eu le Covid. Mais ça va aller», sourit Bertrand de Coulon.
Même s’il estime avoir été «très bien soutenu» par GastroSuisse, GastroNeuchâtel et la Ville de Neuchâtel notamment, Bertrand de Coulon admet que cette reprise est un soulagement. «Il faut rattraper la dèche de ces deux derniers mois, une période habituellement forte et importante pour nous», commente «Bebet», en assurant toutefois que le 21 «n’est pas en danger». Pour l’instant du moins. «Si une deuxième vague se confirme et qu’elle nous touche de la même manière, mon discours sera probablement différent...»
Les activités du Biergarten sont à retrouver sur Instagram: https://www.instagram.com/lebiergarten/