Pour la première fois, un saut en parachute a été effectué depuis un avion électrique. Ce mardi matin, l’éco-aventurier neuchâtelois Raphaël Domjan est sorti de l’habitacle de l’avion SolarStratos et s’est jeté dans le vide, au-dessus de Payerne. Et comme l’aéronef était monté à 1537 mètres d’altitude (à peu près 5000 pieds) à l’aide de l’énergie solaire uniquement, ce saut est tout simplement la première «chute libre solaire» jamais effectuée.
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Quinze secondes de chute libre
L’avion a décollé vers 7h40 ce mardi matin de l’aéropole de Payerne. Après un vol d’environ 20 minutes assuré par le pilote d’essai Miguel A. Iturmendi, Raphaël Domjan s’est gentiment libéré de l’habitacle de SolarStratos, s’est tenu quelques secondes sur l’aile de l’avion puis a sauté. Il a pu ouvrir son parachute sans souci, après une quinzaine de secondes de chute libre.
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Le Neuchâtelois s’est dit «très fier de cet aboutissement». «C’est un message d’espoir pour les générations futures: demain, ils pourront toujours rêver et réaliser des activités comme le parachutisme mais sans émission de gaz à effet de serre», a-t-il dit, selon le communiqué envoyé à la suite de l’événement. Un parterre d’invités ont assisté à l’événement, dont notamment l’auteur du tour du monde en ballon Bertrand Piccard et le directeur de Présence Suisse, Nicolas Bideau.
L’avion SolarStratos lors de sa montée à 5000 pieds, avant le saut de Raphaël Domjan. Photo: Fred Merz / Lundi 13