Connue aujourd’hui pour sa forte déclivité et les fresques qui ornent son sol, la rue des Chavannes, au centre-ville de Neuchâtel, «est l’une des rues principales de la deuxième extension de la ville», indique l’archiviste communal Olivier Girardbille.
Le mot «chavanne» désigne une cabane en bois. Car jusque dans les années 1230-1250, la ville s’arrêtait à l’ouest du Seyon. A l’Est, sur la colline où se développe l’actuelle rue des Chavannes, étaient construites des granges, des écuries et des remises. «Des constructions en planches assez sommaires», résume Olivier Girardbille.
C’est dans le courant du 13e siècle que l’on franchit le Seyon pour conquérir la colline. «A partir de cette époque, les baraques vont être remplacées par des maisons en dur.»
Abris de jardin aux Cadolles
Une autre rue de la ville tire son nom de cabanes en bois: l’avenue des Cadolles. Le mot (cadola en patois) désigne...