"Les petits Cattin". Voilà comment les habitués nomment affectueusement les spécialités de la biscuiterie de la place des Halles, à Neuchâtel. De passage, une octogénaire de La Chaux-de-Fonds nous précise en acheter chaque fois qu'elle vient dans le chef-lieu. Ces friandises, elle en raffolait déjà enfant, lorsqu'elle accompagnait ses grands-parents, qui se rendaient au marché à pied depuis Auvernier.
Créée en 1920 par Henri Cattin, l'enseigne subsistera, même si elle vient de passer en mains du groupe genevois Aimé Pouly. A quelques jours de son départ en retraite, Robert Ballerstedt, 65 ans, nous livre ses sentiments.
Fabrication délocalisée
"Toutes les belles choses ont une fin" , déclare celui qui a repris le commerce en 1984 à Ulysse Cattin, le fils du fondateur. Pour l'avenir, "j'aurais bien voulu un petit jeune, mais j'avais peur qu'il se casse la gueule après une année" , relève Robert Ballerstedt. Celui-ci se dit "moins craintif"...