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Le futur casino change déjà de mains

03 janv. 2011, 04:15

La société Casino Les 3 Lacs a, comme prévu, déposé vendredi 31 décembre son dossier auprès de la Commission fédérale des maisons de jeu pour l'obtention d'une concession de type B à La Tène. Mais elle a également annoncé le même jour qu'elle aurait un nouveau propriétaire.

Le Fribourgeois Christian Vollmer, patron de la société Escor et maître d'œuvre du projet de casino La Tène souhaite en effet se concentrer sur l'autre candidature qu'il a déposée vendredi, celle pour un casino de type A au centre de Zurich. Il est en effet apparu ces dernières semaines que le projet neuchâtelois nécessitera des investissements nettement supérieurs à ce qui était initialement prévu: Escor parle ainsi désormais de 27 millions de francs, contre 19 millions auparavant. Une progression due notamment à la construction d'un parking souterrain, à la création de nouveaux accès et à des parois de protection contre le bruit.

Le retrait d'Escor s'accompagne de l'arrivée d'un nouvel actionnaire. C'est la société zougoise Sunset Casino qui reprend le projet neuchâtelois. Une reprise qui se fait en douceur puisque le patron de Sunset Casino, Fernando Mutti, est un proche de Christian Vollmer avec qui il collabore déjà sur plusieurs casinos ou projets de casino. Ainsi, Sunset Casino exploite une salle de jeu sur un ferry au large du Montenegro, pays où Christian Vollmer possède également son propre casino.

Très confiant dans les chances du projet de La Tène de remporter la concession neuchâteloise, le patron d'Escor pense également que sa candidature zurichoise a assez de chance. Et connaissant la tendance des autorités helvétiques à une répartition équitable, il sait qu'il risque fort de ne pas obtenir simultanément les deux dernières concessions de casinos que Berne a planifiées. Il préfère donc ne plus apparaître derrière le projet neuchâtelois.

A noter que trois autres candidatures se sont manifestées pour cette concession, mais toutes pour des projets au centre-ville de Neuchâtel: un à l'hôtel Touring et deux à La Rotonde. /nwi

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