La bâtisse affiche 170 ans (du moins selon les archives existantes). Son exploitation commerciale, elle, date de 135 ans. Autant dire que nombre d’histoires se sont déroulées et racontées dans les murs de l’hôtel du Cygne, situé au cœur de Bevaix. Pierre Descombes en est, pour ainsi dire, la mémoire vivante. Domicilié aujourd’hui à Neuchâtel, cet octogénaire a vécu jusqu’à ses 20 ans au café (puis hôtel) du Cygne. Autant dire qu’avec sa sœur aînée, ils n’ont pas manqué d’assister aux festivités de samedi (lire encadré). Autant dire aussi que ses souvenirs du lieu pourraient facilement faire l’objet d’un livre.
C’est au début des années 1900 que ses grands-parents achètent le café du Cygne qui proposait également cinq chambres aux chauffeurs de passage. «Ma grand-mère était une excellente cuisinière. Ses spécialités étaient les tripes à la neuchâteloise et la palée. Chaque midi, une cinquantaine de clients venaient manger....