«Chef-d’œuvre d’architecture néoclassique», l’hôtel de ville de Neuchâtel peut à nouveau recevoir des compliments sans rougir. Sa rénovation, qui vient de se terminer dans les salles principales, lui a redonné ses habits de lumières. Boiseries, balustrades, ornements et peintures ont été restaurés et mettent en lumière le travail «exceptionnel» des artisans de l’époque.
Car il fallait qu’il en jette, ce bâtiment. «C’était un peu un pied-de-nez au Château, une manière pour la bourgeoisie de montrer sa puissance par rapport au gouvernement prussien», remarque le chef de l’Office cantonal du patrimoine et de l’archéologie Jacques Bujard. Construit entre 1784 et 1790, l’hôtel de ville est conçu par l’architecte du roi de France Louis XVI, Pierre-Adrien Pâris. Il est financé par David de Pury.
A l’intérieur, travaillèrent «les meilleurs artisans de la région au sens large, jusqu’à Besançon et Strasbourg». Des créations aujourd’hui remises en valeur: «On savait qui...