Il y a plusieurs mois, l’historien Patrice Allanfranchini a découvert fortuitement les œuvres de Pierre Lavanchy, un peintre neuchâtelois mort prématurément à 52 ans en 1964. Cet artiste aujourd’hui oublié déconcertait les critiques d’art des années 1950 et 1960, qui avaient de la peine à qualifier son œuvre. «Surréaliste, abstraite, poétique, les adjectifs ne manquent pas pour tenter de le décrire», explique Patrice Allanfranchini.
L’historien a mené l’enquête en piochant notamment dans les archives numérisées des journaux neuchâtelois – en particulier la «Feuille d’Avis de Neuchâtel» et «L’Impartial» – pour tenter d’en savoir plus sur la personnalité et l’œuvre de cet artiste «délicat et atypique». En octobre dernier, dans «ArcInfo», il lançait par ailleurs un appel à nos lecteurs, ce qui lui a permis de rencontrer des membres de sa famille.
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Le résultat de ces travaux...