«Le participe passé, il s’accorde avec le sujet du verbe ou avec le complément d’objet? On met un circonflexe ici ou pas?» Quelques exemples des questions qui fusaient hier après-midi à l’aula des Jeunes-Rives, à Neuchâtel. L’Université du troisième âge donnait sa dix-huitième dictée publique tous âges, dans le cadre de la Semaine de la langue française et de la francophonie. Plus de cent personnes ont bûché sur un extrait du roman «Une vie» de Guy de Maupassant, dont deux classes des lycées Denis-de-Rougemont et Jean-Piaget, et une du Centre professionnel du Littoral neuchâtelois.
Le texte comprenait surtout «des difficultés au niveau des tournures syntaxiques», explique Guillaume Kaufmann, le doctorant en littérature française qui l’a adapté pour l’occasion. «Les changements apportés n’étaient pas complètement farfelus. J’ai seulement ajouté quelques difficultés d’accords, par exemple.» Objectif avoué avec un sourire: «que les zéro fautes restent rares!» But atteint hier après-midi.