«C'est aujourd'hui que nous devons être solidaires et garder nos acquis, sans pour autant se faire tondre par les grands distributeurs avides de bénéfices.» Hier, le président de la Société d'agriculture du district du Locle, Christian Girardin, a conclu ainsi son rapport à l'assemblée annuelle qui se tenait à l'Hôtel de Ville de La Brévine. Une assemblée anniversaire, puisque la société fête ses 125 ans.
Comme Christian Girardin, le président de Prolait, organisation de producteurs neuchâtelois, vaudois et fribourgeois, Benjamin Henchoz, a tiré la sonnette d'alarme. «La situation actuelle est dramatique, les stocks de beurre et de lait en poudre sont gigantesques», a-t-il dit, annonçant une baisse imminente du prix du lait, même s'il l'estime scandaleuse.
Christian Girardin encore en a du coup appelé à un retour à la souveraineté alimentaire. A son avis, l'économie agricole mondiale vise les prix les plus bas payés aux producteurs, les plus hauts pour les consommateurs «et des profits maximaux pour une minorité». La souveraineté alimentaire, c'était aussi l'un des deux thèmes développés par le directeur de la Chambre d'agriculture et conseiller national Laurent Favre. Parlant de l'initiative du Fribourgeois Jacques Bourgeois visant à introduire cette notion dans la loi sur l'agriculture, il a rappelé que 40% des besoins alimentaires en Suisse sont importés. Le Suisse est celui qui dépense le plus, par tête, en produits importés.
Le chef du Service de l'agriculture Laurent Lavanchy a encore évoqué un possible remaniement parcellaire aux Ponts-de-Martel et salué le projet de caves d'affinage de fromage aux Taillères. L'assemblée s'est terminée par un repas agrémenté par une rétrospective de la société. Cette exposition, qui commence par les premières photos de bétail en 1893 et finit sur le projet des caves d'affinage, est encore visible aujourd'hui dans la grande salle de 10h à 15 heures. /ron