Consternant et r?pugnant! Les mots ne sont pas excessifs pour qualifier l??tat du ruisseau de la Ranconni?re. Il relie Le Locle aux Brenets pour se jeter dans le Doubs, juste en dessous de la douane des Pargots.
En compagnie de Laurent Giroud, pr?sident de l?association de p?che ?L?Hame?on? et garde-faune auxiliaire, nous d?couvrons un spectacle ? peine croyable. Des eaux stagnantes ? l?aspect noir?tre d?gagent une odeur insoutenable. Le liquide est parfois si ?pais qu?il s?enroule aux rochers en formant une gangue gluante. Il n?y a pas ?me qui vive dans et au bord du ruisseau: ni oiseau, ni insecte, et ?videmment aucun poisson.
Ce ruisseau pr?sente un indice biologique de 1 sur 6. Un document produit par la Soci?t? neuch?teloise des sciences naturelles met en cause la production d??lectricit? en aval de la Step du Locle: ?le stockage souterrain de l?eau de la Step dans le but de produire de l??lectricit? de pointe est en grande partie responsable de la d?gradation de la qualit? de la Ranconni?re?.
La quasi totalit? des composants du ruisseau sont soulign?s en rouge dans ce m?me document dans lequel il est pr?cis? que ?l?eau de la Ranconni?re n?est plus oxyg?n?e?. ?C?est le plus pollu? de Suisse. Il est mort, et m?me les bact?ries les mieux arm?es ont de la peine ? survivre?.
D?chets multiples
Le ruisseau charrie pl?thore de serviettes hygi?niques qui s?accrochent aux branches mortes tomb?es dans le ruisseau. Le tableau ne serait pas complet sans mentionner la pr?sence sur le chemin riverain de d?chets de toutes natures: pot d??chappement usag?, bidons d?huile rouill?s, seaux de produits chimiques (non identifi?s) et m?me une cuvette de WC abandonn?e!
Le comble, c?est que le ruisseau de la Ranconni?re s??coule au beau milieu du bas marais du Goudebas, site prot?g? inscrit ? l?inventaire f?d?ral. Ce biotope rec?le une station de fleurs tr?s rares ainsi qu?une avifaune peu commune. Gestionnaire de cette r?serve naturelle, Pro Natura a ?rig? une digue afin que l?eau de la Ranconni?re n?envahisse pas cet ?cosyst?me fragile.
D?sastre ?cologique
Qui est responsable de ce qu?il est permis de qualifier de d?sastre ?cologique? Laurent Giroud situe les responsabilit?s ? deux niveaux, soit la commune du Locle et Viteos. ?La Step du Locle est hors d??ge. Elle n?est plus en capacit? de traiter l?ensemble des eaux sales?. La nouvelle station commune devant traiter les eaux du Locle et des Brenets devrait neutraliser l?arriv?e d?eau saum?tre et pollu?e dans La Ranconni?re.
?C?est une super id?e et une r?alisation indispensable?, rel?ve Laurent Giroud ? condition qu?elle soit accompagn?e d?une r?novation du r?seau d??gouts du Locle. ?Pour qu?une Step fonctionne correctement, elle ne doit ?tre aliment?e qu?en eau sale, mais l?actuelle station comme la nouvelle re?oivent trois quarts d?eaux parasites. La v?tust? du r?seau d??gouts ne le rend plus ?tanche. Les eaux pluviales et des d?versoirs d?orage se m?langent ainsi aux eaux sales. Si Le Locle engage un programme de r?novation de son r?seau d??gouts ainsi que la mise en s?paratif de quartiers prioritaires, on pourra ?liminer 70% des eaux parasites. En revanche, si ce chantier n?est pas engag? la nouvelle Step ne sera qu?un coup d??p?e dans l?eau?.
Les efforts du Locle
En charge ? la commune du Locle du dossier ?puration, le Conseiller communal C?dric Dupraz estime que les observations de Laurent Giroud sont ?justes?. L??lu signale que Le Locle engage cette ann?e la mise en s?paratif de plusieurs rues: du Raya, du Progr?s, de L?H?pital, de la Concorde et au Centenaire. Il ajoute que, sous r?serve du feu vert du Conseil g?n?ral, la dalle du Bied sera r?nov?e. ?Nous injecterons cette ann?e deux millions de francs au titre de l?assainissement, ce qui ne s?est jamais vu jusqu?ici?.
Laurent Giroud accuse par ailleurs Viteos de ? vidanger les boues issues de la station d??puration au lieu de proc?der l?galement ? leur ?limination?. Il met en cause en outre Viteos dans sa gestion de la turbine qu?elle exploite ? La Ranconni?re. ?Alors que la loi sur l?eau dans son article Q 347 oblige l?exploitant ? restituer un d?bit ? la sortie de la turbine, elle n?en accorde aucun au ruisseau?.
Viteos tr?s en col?re
Viteos, tr?s remont? contre Laurent Giroud, ?n?accepte pas ses accusations qui outrepasse ses comp?tences?. Responsable du Service ?lectrique et des usines de production ? Viteos, Gilles Jeanbourquin ne d?col?re pas. ?Ce n?est pas le probl?me de Laurent Giroud?, lance-t-il ? propos du d?bit de restitution en aval de l?usine de la Ranconni?re. ?De toute mani?re, nous n?avons aucune obligation de restituer de l?eau, et est-ce que cela apporterait quelque chose sachant que le lit de la rivi?re est poreux?.
Gilles Jeanbourquin d?douane Viteos de toute pollution. ?L?eau, qui devient laiteuse dans la Ranconni?re, n?a rien ? voir avec les boues que nous ne vidangeons plus depuis trois ans. La couleur de l?eau serait le r?sultat d?une r?action chimique?.
Laurent Giroud se dit surpris enfin de l?inertie des pouvoirs publics face ? ce cas de pollution majeur.? ?L?Etat est parfaitement au courant que ces agissements sont parfaitement ill?gaux mais il ne fait rien?.
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ALAIN PR?TRE?
La question de la semaine
Que vous inspire l??tat de ce ruisseau neuch?telois, le plus pollu? de Suisse? Vos r?ponses jusqu?? lundi 2 mai midi par courriel sur question@courrierneuchatelois.ch?ou par SMS au N? 363, mot-cl?AVIS suivi de votre message (20cts/SMS). Vos textes seront publi?s dans notre prochaine ?dition.