Avec moins 7 degrés au petit matin, il faisait presque doux à La Brévine pour la huitième Fête du froid, qui a même connu le dégel pendant la journée. Des températures plutôt clémentes et une magnifique couche d’or blanc qui ont attiré la foule.
Le parking organisé le long de la route cantonale témoigne qu’on vient de loin. Si les Neuchâtelois sont majoritaires, de nombreux Français et Alémaniques se sont déplacés: de l’Ain, du Doubs, de Lucerne, Bâle ou même Uri.
«Il y a sans doute plus de 5000 personnes, ça n’est jamais arrivé», estime Jean-Daniel Oppliger, l’un des maîtres d’œuvre de la fête.
Une réussite grâce à la conjonction de plusieurs éléments, et notamment des pistes de ski de fond et autres parcours pour balades en raquettes rendus féeriques par des conditions idéales.
En début de soirée, Jean-Daniel Oppliger doit faire un trajet imprévu vers Fleurier pour ravitailler le village du froid en vin blanc. «On est limite pour tout, il y a un monde fou, les 450 menus de ce soir sont vendus».
Un frigo, pour faire comme si
Dans la journée, chiens de traîneau, chevaux d’attelage et constructeurs d’iglous ont assuré le spectacle. Et pour ceux qui ne voulaient pas repartir sans avoir vécu le picotement du vrai froid, il y avait… un frigo industriel. Présent sur place pour les besoins d’un tournage, il a servi de labo d’essai pour les curieux qui voulaient s’essayer à du moins trente degrés.
150 bénévoles à pied d’œuvre
Seules les Taillères manquaient à l’appel. Caché sous la neige, le lac n’est pas praticable, personne ne s’y risque. «Heureusement, on ne peut pas tout avoir», se raisonne Jean-Daniel Oppliger. «Le rêve, c’est un lac gelé sans neige, mais avec de la neige autour, et le grand soleil. Mais là, c’était 10 000 personnes qu’il fallait prévoir, et je ne sais pas comment on aurait fait!»
Grâce à 150 bénévoles et aux commerçants qui viennent ravitailler les visiteurs, la fête est gratuite. Un bon esprit qui dépend d’un équilibre assez subtil d’ambition et de modestie.
Alors pour l’année prochaine, notre enthousiaste organisateur réserve la réponse du comité. «On verra. Mais c’est sûr qu’un succès pareil, ça donne des idées».