Deux Neuchâtelois s’envoleront le mois prochain sur les traces des grands précurseurs de l’aviation civile. Le Chaux-de-Fonnier Jean-François Iseli et le Neuchâtelois Yves Joly, tous deux membres du comité de l’Aéro-Club des Montagnes neuchâteloises, composeront l’un des quatre équipages suisses à prendre part cette année au Raid aérien Latécoère-Aéropostale.
Objectif: voler de Toulouse à Dakar, la première ligne aérienne de fret et de courrier ouverte entre la France et l’Afrique par Pierre-Georges Latécoère en 1918. L’entreprise française employait alors des pilotes émérites, véritables pionniers de l’aviation, tels Mermoz, Guillaumet et Saint-Exupéry, qui raconta les belles heures de l’Aéropostale dans ses œuvres. Une entreprise risquée, certains payèrent de leur vie la régularité du courrier, d’autres s’en tirèrent avec de belles frayeurs, les tribus ayant pour habitude de se saisir des pilotes et du chargement des appareils qui avaient le malheur de tomber en panne sur leur territoire.
Capitaine d’industrie, Pierre-Georges Latécoère...