L’artiste-sculpteur Francis Berthoud s’est éteint le 11 janvier à 85 ans à La Chaux-de-Fonds, entouré des siens. Né en 1930 à Bienne, il avait grandi et étudié à Neuchâtel avant de s’installer dans sa ferme des Bulles, sur les hauts de La Chaux-de-Fonds, pour se consacrer aux beaux-arts et à la sculpture. Un virage entrepris en 1964, après dix ans passés dans l’enseignement.
Du succès partout sauf dans le canton de Neuchâtel
«Faisant fi de la sécurité financière, Francis Berthoud a tout lâché. Il disait: ‘C’est pour créer que je suis sur cette terre’», raconte l’historien Maurice Evard, qui lui a consacré un ouvrage en 2009, «Berthoud sculpteur», édité par l’Association des amis de Berthoud sculpteur.
Sa carrière fut celle d’un homme engagé, sans concession, dans le fracas du martèlement du métal de sa forge des Bulles, loin des conversations mondaines des vernissages. «C’était l’homme des grandes choses. Un...