Quelle étrange Chambre que le Conseil des Etats! C’est le tableau saisissant que Raphaël Comte, son président actuel, a brossé mercredi soir devant la nonantaine de participants au 165e anniversaire de la République neuchâteloise, traditionnelle cérémonie du Cercle du sapin présidée par Jean-Daniel Rothen.
Si 1848 a marqué le changement de régime à Neuchâtel, c’est aussi la date fondamentale de la constitution de l’Etat fédéral moderne. Le gouvernement a été calqué sur le modèle du Directoire français et le bicaméralisme s’inspire du système américain, avec une égalité parfaite des prérogatives des deux assemblées, ce qui est assez rare dans le concert des nations. Autre particularité, la pérennité des institutions fédérales qui n’ont pas varié en un siècle et demi, à l’exception du mode d’élection des Chambres et de la composition du Conseil fédéral.
A l’origine, les conseillers aux Etats au nombre de 44 (46 depuis la création du canton du...