On célèbrera Pâques avant l'heure, ce week-end, au parc zoologique du Bois du Petit-Château, à La Chaux-de-Fonds. Arnaud Maeder, le directeur des institutions zoologiques, a annoncé hier une grande chasse aux... lièvres dimanche, dès 15 heures.
L'occasion de sensibiliser le public à la problématique du lièvre brun, dont les effectifs ne cessent de diminuer depuis les années 1950. «On en compte actuellement trois au kilomètre carré, alors qu'une population viable doit compter entre trois et six individus au km2», a expliqué Arnaud Maeder. «La Suisse a atteint le seuil critique. Cette situation est imputable à l'urbanisation, la fragmentation du milieu naturel, la suppression des haies, etc., beaucoup plus qu'à la chasse».
Reconnaissable à ses longues oreilles aux pointes brunes, le lièvre sera particulièrement mis à l'honneur dimanche puisque le conseiller communal Jean-Pierre Veya dévoilera une sculpture de l'animal signée par l'artiste Louis Ducommun (1910-2008). «Le Bois du Petit-Château était l'un des lieux favoris de mon père, qui aimait venir y réaliser des croquis, notamment des loups, à l'époque où le parc en abritait encore», a rappelé hier la fille de l'artiste, Catherine Ducommun-Nagy. Ayant à cur de respecter la volonté de son père, celle-ci a «fait le tour des musées et institutions pour voir si les uvres de son père les intéressaient», a expliqué Arnaud Maeder. «Cette uvre-ci a attiré notre attention immédiatement et nous avons décidé de l'implanter sur un site le plus naturel possible».
La sculpture, pour l'heure encore cachée, reposera sur un petit rocher qui se trouvait naturellement près de la mare, dans l'espace des chèvres naines. «C'est beaucoup plus adapté qu'un socle en béton.»
A noter qu'une exposition-vente sera consacrée aux uvres de Louis Ducommun du 20 avril au 15 mai prochain, à la galerie du Rocher, à La Chaux-de-Fonds. SYBCourse aux lièvres, dimanche, dès 15h, au Bois du Petit-Château, à La Chaux-de-Fonds
SYB