Covid oblige, la saison dernière, le théâtre du Passage de Neuchâtel a annulé spectacles et festivités censées célébrer son 20e anniversaire. Fi du passé! La saison 2021-2022 sera d’autant plus intense avec 46 spectacles de théâtre, musique, humour, danse. Près de la moitié figuraient déjà au programme 2020-2021: «Permettre aux artistes de revenir fut notre principale préoccupation», relève Robert Bouvier, directeur du lieu. En espérant que la pandémie ne freinera pas la saison du Passage. «Parce que les artistes engagés attendent ces retrouvailles avec fougue et émotion. Et le public aussi attend impatiemment de revivre ces moments de partage.» En guise de lever de rideau, nous vous présentons nos sept coups de cœur.

En ouverture dans la rue: «Richard III ou le pouvoir fou»

La compagnie Les Batteurs de Pavés lanceront la saison en arpentant les rues. Photo: Stan Of Persia

«C’est un cadeau que nous voulions faire à toute la population du Littoral. Un clin d’œil à nos vingt-et-un ans», entame Robert Bouvier. La compagnie Les Batteurs de Pavés lancera la saison en arpentant les rues pour faire découvrir aux passants «Richard III ou le pouvoir fou», de William Shakespeare. A Neuchâtel d’abord. «Une manière d’aller à la rencontre des gens, en leur rappelant que le théâtre n’est pas ennuyeux, que Shakespeare, tout en abordant des thèmes d’une profonde complexité, savait rester très populaire. J’admire le charisme de cette compagnie, son souci d’accessibilité.» Vendredi 27 août, puis dans cinq autres communes jusqu’en juin prochain.

La condition féminine: «Croque la pomme»

L’humoriste Caroline Vigneaux. Photo: jmdprod

La condition féminine, Caroline Vigneaux la croque à pleines dents. L’ancienne avocate a troqué sa robe noire contre un tailleur rouge vif qui lui permet de se faire remarquer dans le milieu, pas toujours bleu, de l’humour. Perchée sur ses talons aiguilles, la blonde sexy, mais marrante aussi, découvre la vérité sur des secrets jamais abordés dans son spectacle écrit de sa main. «Très actuel, son discours sur les femmes mérite d’être entendu», estime Robert Bouvier. «Elle se veut féministe avec légèreté, joyeuse impertinence et autodérision. Dans le monde du stand-up, les hommes sont très majoritaires et je suis heureux de la programmer dans notre saison qui accueillera aussi l’humoriste Brigitte Rosset». Vendredi 12 novembre à 20h.

Ravir les enfants: «Les deux frères»

Une histoire inspirée des frères Grimm. Photo: Diana M. Photography

Une histoire pour tous, dès 8 ans. Ils sont deux frères, un chiffre que le spectacle décline également puisqu’on peut le voir deux fois. Une fois depuis la salle et l’autre fois depuis les coulisses. On découvre alors le travail du régisseur, de la costumière, de celles et ceux qui œuvrent dans l’ombre. Et Robert Bouvier de commenter. «Le spectacle s’inspire aussi du théâtre d’objets. Le public aime beaucoup voir ce qui se passe en coulisses. Et cette démystification, loin d’enlever de la magie, fascine tout particulièrement les enfants. Ce spectacle s’inscrit dans le cadre des nombreuses activités de médiation proposées aux écoles. Samedi 20 novembre à 11h et 15h.

Rêver un voyage avec des incontournables: «Magic Mozart»

«L’un de mes coups de foudre», déclare Robert Bouvier. Photo: DR

A l’automne, Mozart voyagera dans le temps à la rencontre de Léonard de Vinci, de Charlie Chaplin ou des Beatles. «Mozart s’échappe de son tableau, et grâce à cette compagnie talentueuse, nous échappons à la morosité. Ce spectacle est l’un de mes coups de foudre», assène Robert Bouvier. Les fondateurs du Shlemil théâtre, Cécile Roussat et Julien Lubek, ont donné pas moins de 320 représentations à travers le monde et ont été primés au festival d’Avignon. Robert Bouvier qualifie de «drôle, inventif et émouvant», leur nouveau spectacle. «Un travail d’orfèvre qui mêle danse, magie et acrobatie et qui s’est répété notamment au théâtre du Passage.» Samedi 27 novembre à 18h et dimanche 28 à 17h.

Côté célébrité: James Thierrée

Le petit-fils de Chaplin est désormais courtisé à travers le monde. Photo: Fred de Casablanca

«Lors de son premier passage au théâtre, la salle était loin d’être pleine.», sourit le directeur du lieu. Aujourd’hui, James Thierrée (photo), petit fils de Charlie Chaplin, est sollicité partout à travers le monde. Celui qui assurait alors qu’une loge lui suffirait comme chambre d’hôtel reviendra pour présenter sa nouvelle pièce. «Qui a fait l’objet d’une sélection draconienne à travers le monde pour choisir les nombreux acteurs occupant cette 'Room'», note celui qui a déjà accueilli trois spectacles de James Thierrée. Vendredi 11 mars 2022 à 20h, samedi 12 mars à 18h et dimanche 13 mars à 17h. Pour la petite histoire, sa mère, Victoria Chaplin et sa sœur, Aurélia Thierrée ont déjà foulé et fouleront à nouveau la scène du Passage. Samedi 25 et dimanche 26 novembre 2021.

L’appel des jeunes: le hip-hop de Mourad Merzouki

Un spectacle qui montre que même le hip-hop peut s’avérer lyrique. Photo: Merzouki sp

A l’instar du théâtre du Passage l’an dernier, la compagnie de danse Mourad Merzouki fête ses 20 ans. A cette occasion, son fondateur – qui est le deuxième chorégraphe issu du hip-hop à diriger un Centre chorégraphique national en France – s’est laissé carte blanche pour son nouveau spectacle. Résultat? Une chorégraphie et une musique version hip-hop mêlées à des gammes classiques. «Une manière d’interpeller les jeunes, très friands de ce genre chorégraphique, en les invitant à goûter au lyrisme de cette pièce qui alterne des moments intimes et d’autres plus explosifs», se réjouit Robert Bouvier. Dimanche 20 mars 2022 à 17h.

L’échange ethnique: «Omma»

Une exclusivité suisse. Photo: Sophie Carles

L’un des pionniers de la danse contemporaine, Josef Nadj, amène l’Afrique en Europe avec son spectacle fort de huit danseurs. Une exclusivité suisse pour un spectacle qui devait initialement se jouer en ouverture du dernier Printemps Culturel de Neuchâtel qui était consacré au Sahel. «Nadj est un véritable poète de la danse, c’est aussi un grand plasticien.», estime le directeur du théâtre du Passage. «Il s’est aventuré dans des styles très différents, signant plus d’une quarantaine de spectacles et expositions. En intégrant la danse africaine à une chorégraphie très contemporaine, il désire ici rendre hommage à la création de l’univers et de notre civilisation. Jeudi 19 mai 2022 à 20h.

Infos pratiques

Toute la programmation 2021-2022 sur: www.theatredupassage.ch. Billetterie: 032 717 79 07 (abonnements dès le 17 août; billets individuels dès le 21 septembre).

Musique et tourisme au parc Chasseral

Twann, Rondchâtel, Courtelary et La Chaux-d’Abel auront aussi leurs rendez-vous musicaux du vendredi 20 au samedi 28 août.