«Voici 200 ans que le territoire neuchâtelois fait l’objet d’une gestion centralisée, sous l’égide d’un service unique», relève-t-on au Service cantonal des ponts et chaussées. Deux cents ans, donc, que ce dernier contribue, sous l’autorité politique, à façonner le territoire neuchâtelois.
Si le service a 200 ans, l’histoire des voies de communication dans le canton de Neuchâtel est bien plus ancienne. Elle remonte à la civilisation de La Tène. Trois routes existent essentiellement à cette époque. Elles vont en direction du Val-de-Travers, des Montagnes et du Jura. «Avant l’époque romaine, les gens se frayaient un chemin, colonisaient le territoire», relève Nicolas Merlotti, l’ingénieur cantonal des Ponts et chaussées. «Petit à petit, les voies de communication deviennent de plus en plus marquées.»
Grâce à Berthier
Faisons un saut dans le temps! En 1816, à la naissance des Ponts et chaussées, les cols de la Vue-des-Alpes et de la Tourne...