Entre la conclusion du débat budgétaire et le vote final sur le texte, Laurent Kurth a tenté de convaincre les députés PLR d’accepter le budget en leur indiquant qu’un millier d’emplois étaient menacés en cas de vote négatif.
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En l’absence de budget, le Conseil d’État risque fort en effet de se contenter des investissements les plus urgents, notamment en matière de travaux publics. D’où un manque de mandats pour des entreprises neuchâteloises dès le début de l’année prochaine et donc l’impossibilité pour elles de conserver certains collaborateurs.
Une menace qui suivait la lettre envoyée en début de semaine aux députés par le comité de l’Union neuchâteloise des arts et métiers (Unam). Dans ce courrier, l’association patronale rappelait le risque que faisait courir l’absence de budget pour l’économie cantonale et en particulier pour l’emploi.
"Nous n’avons volontairement pas voulu donner de chiffres dans notre courrier", explique Jean-Claude Baudoin, président de l’Unam, "car il est impossible d’en mesurer l’ampleur. Je laisse donc à Laurent Kurth la responsabilité du chiffre qu’il a indiqué mardi soir. Mais il est clair que le tissu économique neuchâtelois est fragilisé sans budget et que le volume de travail va diminuer."
Message subliminal de la Chambre du commerce
L’intervention de l’Unam a été modérément appréciée dans les rangs PLR, un parti pourtant proche de cette association professionnelle: "Nous ne faisons pas de politique", remarque Jean-Claude Baudoin, par ailleurs ancien député et ancien président du parti libéral-PPN. "Nous nous sommes contentés d’avertir les députés des conséquences de l’absence d’un budget."
À gauche, on a regardé avec intérêt la petite vidéo publiée il y a quelques jours sur le site internet de la Chambre neuchâteloise du commerce et de l’industrie (CNCI) par son président Alain Marietta. Il doit répondre très brièvement à quelques questions et quand on lui demande "Budget ou pas budget?", il répond "Pas budget!". Visiblement, les députés PLR l'ont entendu.