Un Vaudois de 18 ans est décédé aujourd'hui en fin de matinée lors d'un saut en parachute sur l'aérodrome de Kappelen, près de Bienne. Selon les premiers éléments, ni son parachute principal ni celui de secours ne se sont ouverts après qu'il a sauté de l'avion.
Alertés vers 11h10, les services de secours ont retrouvé le corps sans vie du parachutiste, a indiqué la police cantonale bernoise. Celle-ci ne connaissait pas encore l'altitude à laquelle le jeune homme a sauté ni les raisons pour lesquelles ses parachutes ne se sont pas ouverts. Une enquête a été ouverte.
Le jeune homme participait à un cours de parachutisme organisé par une entreprise civile sur mandat de l'armée. Il s'agit d'une formation qui permet d'obtenir un brevet civil et qui est obligatoire pour intégrer l'école de recrues d'éclaireurs parachutistes, a précisé à l'ATS Laurent Savary, porte-parole des Forces aériennes suisses.
Les cours sont donnés sur différents aérodromes par des sociétés certifiées par la Fédération suisse de parachutisme. Une grande partie des frais sont toutefois pris en charge par la Confédération.
Lors du premier cours, d'une durée de deux semaines et auquel prenait part le jeune homme décédé, les participants suivent une formation théorique et pratique et font leurs premiers sauts. Lors du second cours, également d'une durée de deux semaines, ils obtiennent leur brevet.
Chaque année, quelque 300 jeunes s'annoncent auprès des Forces aériennes pour suivre cette formation, a indiqué M. Savary. Après une sélection médicale et sportive, seuls 90 d'entre eux sont autorisés à suivre le premier cours. Au second, ils ne sont plus que 60 et au terme de celui-ci seuls 35 environ peuvent entrer à l'école de recrues d'éclaireurs parachutistes.
Mardi dernier, une recrue de cette école est décédée lors d'un saut en parachute effectué à Altenstadt en Allemagne. Un autre militaire a été blessé. Selon les premiers éléments de l'enquête, une collision entre les deux parachutistes est à l'orginie du drame.
Après le choc, les deux hommes, qui bénéficiaient d'une grande expérience dans le parachutisme, sont tombés ensemble. Les raisons qui ont provoqué la collision ne sont par contre pas encore connues. /ats