«Quoi!? Vos enfants reprennent l’école le 14 août déjà?» Voici la réaction habituelle de nos voisins français ou italiens lorsqu’ils apprennent que les petits Neuchâtelois n’ont que six semaines de vacances durant l’été. C’est pourtant une réalité du calendrier scolaire cantonal depuis plus de cinquante ans: en plein mois d’août, alors que les températures avoisinent encore parfois les 30 degrés, les élèves neuchâtelois reprennent le chemin de l’école.
Leurs «grandes vacances» figurent parmi les plus courtes d’Europe, loin derrière les huit semaines des Français, les dix semaines des Suédois, ou encore les treize semaines des Italiens, Portugais ou Irlandais.
Un pays de travailleurs
Les élèves neuchâtelois sont-ils assez reposés après six semaines de congé? Serait-il dans leur intérêt de prolonger la pause estivale? Deux pédopsychiatres du canton de Neuchâtel répondent à nos questions. «J’ai le sentiment personnel que l’école reprend tôt, avec les chaleurs du mois d’août», réagit le docteur...