«Depuis cinquante ans, la politique du canton de Neuchâtel en matière de soutien et de protection de l’enfance et de la jeunesse est essentiellement basée sur le placement en institution», explique la conseillère d’Etat Monika Maire-Hefti. «Aujourd’hui, nous souhaitons maintenir au maximum les enfants et les jeunes dans leurs familles ou, si ce n’est pas possible, dans des familles d’accueil.»
Dès l’an prochain, les premières mesures de cette nouvelle politique, dont les grandes orientations avaient été présentées en mai dernier, entreront en vigueur. Concrètement, d’ici 2021, c’est une cinquantaine de places en institution, financées par le canton, qui disparaîtront, sur un total actuel de 300.
Ainsi, à La Chaux-de-Fonds, le foyer Jeanne-Antide, qui offre aujourd’hui 24 places pour des enfants entre 0 et 6 ans, n’en proposera plus que huit. La fondation qui chapeaute le foyer sera regroupée avec la fondation Sombaille Jeunesse. Cette dernière supprimera par ailleurs seize places...