Jean-Marc Weber, 53 ans, a été nommé inspecteur cantonal de la faune. Dès le 1er mars 2011, il remplacera Arthur Fiechter, qui a fait valoir son droit à la retraite en novembre dernier déjà. Au bénéfice d'une licence en biologie et d'un doctorat en sciences de l'Université de Neuchâtel, le nouvel inspecteur du Service de la faune, des forêts et de la nature (SFFN) est actuellement responsable du suivi du loup en Suisse au sein du Kora - les «projets de recherche coordonnés pour la conservation et la gestion des prédateurs en Suisse». Auparavant, il avait occupé le poste de médiateur du Projet Lynx pour ce même Kora. Détenteur du permis de chasse neuchâtelois depuis 1995, le nouvel inspecteur s'est également intéressé à la loutre et son habitat, pour lesquels il a obtenu plusieurs mandats d'évaluation de la qualité écologique des cours d'eau.
«Son excellente connaissance de la faune terrestre et aquatique et ses compétences permettront de gérer les dossiers dans la continuité tout en apportant du sang neuf», estime Vincent Barbezat. Le chef du SFFN cite notamment des thèmes comme la gestion intégrée du Creux-du-Van ou les dégâts provoqués par les sangliers «qui nous ont un peu dépassés». Et de préciser: «Le lynx est déjà là. Le loup, on ne sait pas; mais nous n'attendrons pas pour réagir. Comme le cerf, le loup est en voie d'expansion et ils pourraient venir dans le canton de façon naturelle. Nous devons donc déjà savoir comment réagir.» /ste