A l'emplacement des anciennes serres de la Ville, dans le quartier du Vieux-Châtel, un nouveau bâtiment offrant 18 appartements s'élèvera d'ici juin 2019. L'ensemble de petits immeubles anciens qui clôt la parcelle au sud, entièrement rénovée, offrira trois appartements supplémentaires et de nombreux locaux communs.
La Coopérative d'en face (Cdef), maître d'oeuvre, avait organisé jeudi un point de presse pour une cérémonie symbolique du premier coup de pioche. Une trentaine d'invités, coopérateurs, autorités et représentants des administrations communale et cantonale, étaient présents.
Le conseiller communal Olivier Arni et le conseiller d'Etat Laurent Kurth ont apporté le salut des autorités et souligné l'importance de ce projet, fruit d'une démarche participative qui a duré plusieurs années.
La Cdef est la première coopérative d'habitants (et non la première coopérative d'habitation) qui construit un projet dans le canton de Neuchâtel. Son action est encadrée par une charte, qui prévoit notamment que les habitants s'engagent à ne pas posséder de voiture.
La Ville et le Canton soutiennent la démarche en octroyant prêt à intérêt préférentiel et d'autres avantages. Le terrain, cédé en droit de superficie pour 99 ans, appartient à la Ville.