Pour protéger les ressources en eau dans le sous-sol du canton, le Grand Conseil a accepté par 73 voix contre 35 la loi instaurant un moratoire de 10 ans sur les forages destinés à la recherche ou à l’extraction d’hydrocarbures.
Le Conseil d’Etat proposait de réduire la portée de ce moratoire à 5 ans, pour ne pas fermer la porte à ce genre d’expérience à l’avenir si les progrès technologiques et l’évolution des techniques de forage devaient permettre des forages sans risques à l’avenir.Il n'a pas été suivi.
Cette loi donne suite à la pétition « Non au forage d’hydrocarbures dans le Val-de-Travers », munie de 10'518 signatures et déposée l’an dernier.