Fondé en 1993 à Neuchâtel où se situe toujours l'organisation faîtière, le club de cinéma des 6 à 12 ans existe aujourd'hui dans 75 villes de Suisse. La Lanterne magique s'est développée en Europe dès 1999 et dans le reste du monde à partir de 2005. Elle fourmille toujours de projets.
Quand à l'Institut neuchâtelois, qui distribue des prix depuis 1960 à un lauréat dont le talent et le rayonnement illustrent le Pays de Neuchâtel dans son ensemble, il a changé ses statuts il y a deux ans pour pouvoir attribuer sa récompense de 5000 francs à plusieurs personnes à la fois.