Cela fait près de trois ans que l'agence consulaire italienne a fermé ses portes à Neuchâtel. Déplorant cette situation, les Colonie Libere Italiane (CLI) du canton ont lancé en mai 2015, une pétition afin de faire revenir le Gouvernement italien sur sa décision.
La pétition a été soutenue par plusieurs associations italiennes du canton, dont le Comitato Cittadino de Neuchâtel et les Missions catholiques italiennes. Au final ce sont plus de 2'500 paraphes qui ont été récoltées. La remise de ces signatures se déroulera ce samedi, à 11 heures, place du Tertre, à Neuchâtel. En cas de mauvais temps, la cérémonie se tiendra au restaurant de la Colonia libera italiana, qui se trouve rue du Tertre 32.
Le nouvel Ambassadeur d'Italie à Berne, Marco Del Panta Ridolfi a confirmé sa présence, tout comme le Président du Comité pour les Questions des Italiens à l'Etranger (CQIE) du Sénat Italien, Claudio Micheloni.
"La compréhension des autorités suisses"
En 2013 déjà, un objet parlementaire avait été déposé au Conseil national par l'élue vaudoise Ada Marra au sujet des fermetures des bureaux consulaires italiens en Suisse.
"Dernièrement, l'ambassade d'Italie à Berne a communiqué aux représentants des Italiens en Suisse que cette réduction de la présence consulaire italienne était également souhaitée par la Suisse," rapportait la conseillère nationale socialiste. "Est-il exact que les autorités suisses estiment la présence des bureaux consulaires italiens en Suisse trop importante?", demandait-elle.
"L'ambassade d'Italie a fait savoir aux autorités suisses que, dans le cadre d'une restructuration progressive du réseau consulaire italien, le Ministère italien des Affaires étrangères avait décidé la fermeture des agences consulaires de Wettingen, Neuchâtel et Sion", avait alors notamment répondu le Conseil fédéral. Il s'agissait là d'une décision unilatérale des autorités italiennes, "qui recueill[ait] toutefois la compréhension des autorités suisses." L'Italie conservait, aux yeux du Département fédéral des affaires étrangères, "un réseau consulaire très important en Suisse".
Il comprend encore à ce jour la section consulaire de l'ambassade à Berne, un consulat à Bâle, un consulat général à Genève, un consulat général à Zurich, un consulat général à Lugano et un consulat à Saint-Gall.