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Le pasteur Norbert Valley devant le Ministère public neuchâtelois

Poursuivi pour avoir apporté son aide à un requérant d'asile togolais dont la demande d'asile a été refusée, le pasteur Norbert Valley a été auditionné jeudi matin par le Ministère public neuchâtelois. Une délégation d'environ 70 personnes est venue le soutenir.

11 avr. 2019, 10:40
/ Màj. le 11 avr. 2019 à 16:54
Norbert Valley a rappelé le fondement de ses convictions devant la statue du réformateur Guillaume Farel.

Le pasteur Norbert Valley a été auditionné jeudi matin par le Ministère public neuchâtelois, qui rendra sa décision dans quelques semaines. Il est poursuivi pour avoir apporté son aide à un requérant d'asile togolais dont la demande d'asile a été refusée.

Une délégation d'environ 85 personnes, des militants d'Amnesty International (AI), des membres de la communauté religieuse Sant'Egidio et du Groupe de Saint-François est venue le soutenir. Norbert Valley a rappelé le fondement de ses convictions devant la statue du réformateur Guillaume Farel, sur le parvis de la Collégiale de Neuchâtel.

Le cortège des sympathisants s'est ensuite déplacé vers le poste de police où le pasteur a été auditionné par le Ministère public. A l'issue de l'audience, ce dernier a fait savoir que Norbert Valley serait informé de sa décision d'ici trois à quatre semaines.

Le pasteur devait être entendu au départ le 25 octobre 2018, mais l'audience avait été ajournée. Une pétition munie de 2’600 signatures avait été remise à une des procureures-adjointes.

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Le pasteur s'oppose à l'amende de 1’000 francs qu'il avait reçue pour avoir nourri et logé un Togolais menacé d'expulsion. Il estime que cette décision de justice est en contradiction directe avec sa conscience. "Toutes les charges retenues contre lui doivent être abandonnées", explique Julie Jeannet, responsable de campagne migrations pour (AI).

"Criminaliser un acte de solidarité est absurde", a ajouté la responsable d'AI. Le cas du pasteur Valley "n'est malheureusement pas un cas isolé, mais il est représentatif d'une longue série de cas en Europe, dans lesquels les autorités abusent des lois anti-passeurs pour criminaliser des actes de solidarité."

Loi à réviser

Selon Amnesty, les cas de personnes récemment condamnées montrent que les peines pécuniaires peuvent aller d'une simple amende de moins de 200 francs à plusieurs jours-amendes dont le montant total peut avoisiner les 10'000 francs. S'ajoutent encore les frais de procédure et les potentiels frais d'avocat en cas de recours.

Outre les frais, "c'est aussi la condamnation pénale en soi qui est particulièrement problématique, puisque celle-ci est nécessairement inscrite dans leur casier judiciaire", observe l'organisation de défense des droits humains. Il y a eu notamment le cas au Tessin en juillet 2017 où une députée socialiste au parlement a également été condamnée à 80 jours-amende avec sursis pendant deux ans pour avoir fait passer la frontière italo-suisse à 24 immigrés clandestins.

AI et Solidarité sans frontières ont lancé une pétition qui demande la révision des lois qui limitent et répriment la solidarité envers les migrants et les réfugiés. Les deux organisations veulent modifier l'article 116 de la loi sur les étrangers et l'intégration de façon à ce que la justice ne puisse plus criminaliser des individus prêtant assistance, dès lors que l'acte est désintéressé et qu'ils n'en retirent aucun profit.

 

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