Quand une fleur, comme le pétunia, offre moins de nectar au papillon pollinisateur en remerciement de ses services, celui-ci passe moins de temps à butiner. Du même coup, la production de graines de la plante se réduit.
C'est sur ce phénomène que s'est penchée Anna Brandenburg, biologiste aux universités de Neuchâtel et de Berne, avec le soutien du Pôle national sur la survie des plantes. Les résultats de ces travaux - la régulation de la production de graines par le nectar - ont été publiés dans la revue "Current Biology" et font, entre autres, l'objet du congrès sur les solanacées qui se tient ces jours à l'Université de Neuchâtel en présence de scientifiques du monde entier.
L'intérêt de la recherche sur le pétunia est que cette fleur fait partie de la même famille (les solanacées, précisément) que la tomate et la pomme de terre. RED