Chaque fois que le pape François célèbre une messe populaire lors de ses déplacements, il souhaite qu'à proximité de l'autel soit placée la statue d'une Vierge provenant d'un sanctuaire de la région qu'il visite.
Pour la messe de jeudi en fin d'après-midi à Genève, les responsables de l'organisation ont choisi une statue de la Vierge provenant de l'église rouge de Neuchâtel, ou de son nom officiel, la basilique Notre-Dame de l'Assomption.
Celle-ci est une des quatre basiliques pontificales que le diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg compte. La basilique de Neuchâtel a été élevée à ce titre honorifique en 2008. Mais l'abbé Vincent Marville de la paroisse Notre-Dame à Neuchâtel précise que "la dévotion mariale remonte à bien plus loin dans cette contrée avec notamment la collégiale désormais réformée qui était dédiée à Notre-Dame".