Lancé au début du mois de septembre, dans la foulée du vote du Grand Conseil, le référendum contre la nouvelle loi neuchâteloise sur la reconnaissance des communautés religieuses a abouti. 4930 signatures ont été déposées jeudi après-midi à la Chancellerie d’Etat par les deux partis à l’origine de ce référendum, l’UDC et le PLR.
A l’origine, le délai pour le dépôt des 4500 signatures nécessaires pour faire aboutir ce référendum était prévu le 17 décembre dernier. Mais comme la situation extraordinaire avait été décrétée par le Conseil d’Etat au mois de novembre, ce délai avait été reporté et il était fixé au 25 mars. Les deux partis ne cachent d’ailleurs pas que la récolte des signatures a été singulièrement compliquée par la crise sanitaire et ils ont attendu le dernier jour pour déposer le référendum.
Le dernier mot au peuple
Si ces deux partis ne sont pas complètement opposés à une reconnaissance de nouvelles communautés religieuses par l’Etat (après l’Eglise réformée évangélique, l’Eglise catholique romaine et l’Eglise catholique chrétienne), ils souhaitent que chaque reconnaissance d’intérêt public puisse faire l’objet d’un référendum facultatif pour laisser le dernier mot au peuple. Une position combattue par la gauche du Grand Conseil. Celle-ci a refusé d’introduire ce possible vote populaire.
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«Le peuple neuchâtelois aura donc l’opportunité de se prononcer et de dire clairement s’il souhaite avoir son mot à dire sur la reconnaissance de nouvelles communautés religieuses et les conséquences induites par cette reconnaissance (prélèvement impôts, accès aux écoles, etc.)», explique le comité référendaire PLR-UDC baptisé «Religions, la parole au peuple».
La votation populaire devrait être organisée le 13 juin prochain, en lien avec les objets fédéraux.