Depuis 1956, l'Université populaire neuchâteloise propose chaque année au public plus d'une centaine de formations extrêmement variées, à bas prix, allant des cours de langues aux découvertes des glaciers, de la calligraphie chinoise ou de l'oenologie. Pourtant, malgré la grande qualité de ces formations dispensées par des professionnels, les effectifs des participants sont en recul. L'an dernier, près de 900 personnes ont participé aux cours de l'Université populaire dans le canton, contre 1300 en moyenne durant les décennies à succès.
Comment relancer les effectifs et assurer une pérennité à ces activités fortement concurrencées par internet et la télévision? L'Université populaire neuchâteloise a décidé d'innover. Elle a dévoilé ce jeudi matin son riche programme pour la saison 2016-2017, avec une nouveauté: des rencontres sont proposées avec des personnalités neuchâteloises telles que l'entraîneur de football Bernard Challandes, la cantatrice Brigitte Hool ou le théologien Denis Müller.
D'autres nouveautés ont pour objectif de séduire les participants, par exemple la culture d'une vigne à 1000 mètres d'altitude, au Locle, ou encore des cours d'assemblage d'une montre mécanique à remontage manuel, dans de vrais ateliers d'horlogeries.