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L’étoile de mer Coelaster couloni, cette star inconnue

Coulon, Agassiz, Argand et Jeannet se sont occupés de ce fossile, sans jamais le décrire vraiment.

02 août 2016, 00:57
Objets MHN serie ete.

Neuchatel, le 21.06.2016

Photo : Lucas Vuitel

Cette étoile de mer est une véritable star anonyme. Véritable rareté, le fossile des collections du Muséum d’histoire naturelle de Neuchâtel doit aussi ce titre à la kyrielle de grands noms des sciences neuchâteloises qui se sont pressés autour de lui.

Découvert par Louis Coulon, cofondateur du musée, il a été évoqué dans un ouvrage de Louis Agassiz, dessiné par la femme de celui-ci, tandis que la notice jointe au fossile a été écrite par deux de ses successeurs Emile Argand et Alphonse Jeannet. Malgré tout ce beau monde, cette étoile de mer n’a pourtant jamais été décrite scientifiquement. «C’est une histoire très curieuse», note l’actuel conservateur des sciences de la terre, Thierry Malvesy. L’étoile a été trouvée par Louis Coulon aux Pays-Bas, à Maastricht. Pour la petite histoire, c’est d’ailleurs cette ville qui a donné son nom à la couche géologique du Crétacée supérieur en question, le Maastrichtien,...

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