En ce mois de décembre 1968, le Conseil général donne son feu vert à la garantie de la commune aux emprunts que contracte une société anonyme, dirigée par le HC La Chaux-de-Fonds et le Club des patineurs. La patinoire des Mélèzes sera couverte. Ça tombe bien: en début d’année, le club local de hockey sur glace a remporté le premier de ses six titres nationaux.
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Les travaux vont bon train. C’est à l’abri que 5800 spectateurs assistent le 10 septembre 1969 au match inaugural. Il oppose la Suisse au Canada.
«C’est à se demander si les Canadiens sont plus sensibles à l’altitude que les Suisses! Nettement battus par les joueurs à la Feuille d’érable le soir auparavant, à Genève, les Suisses ont tenu la dragée haute à leurs prestigieux adversaires», relate «L’Impartial». Les Helvètes, étrillés 10-0 la veille, perdent «seulement» 10-5 aux...