«Depuis près de 15 ans, l’histoire qui vous lie au ‘Neuchâtel’ est tout aussi providentielle qu’extraordinaire. Sans votre généreuse donation, ce magnifique bateau à vapeur datant de la Belle Epoque n’aurait pas vécu de renaissance après 45 ans de repos forcé dans son port d’attache», a déclaré Alain Ribaux, président du Conseil d’Etat, cité dans un communiqué.
Grâce au généreux mécène bernois Marc Oesterle, honoré ce jeudi, l’association Trivapor a pu «œuvrer avec succès à la réhabilitation de ce fleuron du patrimoine culturel et industriel neuchâtelois», peut-on lire dans le communiqué. Le vieux vapeur à roues de 46 mètres est en service depuis 2014.
En 2019, le «Neuchâtel» a établi un record en transportant 36 237 passagers en 84 jours de service. Le bateau reliait pour la première fois cette saison la ville de Bienne, via le canal de la Thielle.