Estim?e ? 40 millions de francs au d?but de la pr?c?dente l?gislature, la part structurelle du d?ficit des comptes d'Etat a doubl? ces derni?res ann?es, a indiqu? Jean Studer, directeur des finances cantonales. Cette ?volution intervient malgr? les r?formes significatives op?r?es dans la fonction publique.
En comparaison intercantonale, les prestations publiques restent ? Neuch?tel les plus ch?res de Suisse dans un contexte de stagnation des revenus et d'appauvrissement de la population. Les d?penses de 15 600 francs par an et par habitant de la part de l'Etat et des communes sont de 1000 francs sup?rieures ? la moyenne suisse.
150 millions
D?voil? en pr?sence du Conseil d'Etat in corpore, le programme de l?gislature pr?voit d'atteindre en six ans l'objectif de r?duction ? hauteur de 150 millions de francs du d?ficit structurel de l'Etat. Pour le gouvernement, la mise en place du r?seau urbain neuch?telois (RUN) doit servir de cadre ? la r?forme.
Pr?sident du gouvernement, Jean Studer a insist? sur la n?cessit? d'acc?l?rer les mouvements de fusion de communes. Le gouvernement souhaite aussi accro?tre la responsabilit? sociale des entreprises par le biais d'une r?forme du r?gime fiscal dont elles r?pondent.
Domaine para?tatique
Le programme de l?gislature pr?conise aussi une refonte de la gouvernance des institutions para?tatiques, lesquelles absorbent une bonne partie des subventions publiques. Selon Jean Studer, la population ne peut pas esp?rer l'all?gement d'une charge fiscale parmi les plus ?lev?es de Suisse sans r?forme de structures.
Le Conseil d'Etat va mettre en place des groupes d'analyse des objectifs de r?duction des d?penses pour chaque prestation se signalant par son co?t largement sup?rieur ? la moyenne suisse. Les institutions para?tatiques et la commission des finances du Grand Conseil seront associ?es aux prises de d?cision.
Oeuvre commune
Le programme de l?gislature d?finit plus de cent mesures de restructuration, dont 80% devraient ?tre r?alis?es d'ici 2013. Les collectivit?s publiques et les partenaires sociaux devront faire comprendre les objectifs de r?forme ? la population, qui n'a pas pleinement conscience de la situation financi?re pr?caire du canton.
Jean Studer a repris sa m?taphore coutumi?re du paquebot lent ? la manoeuvre pour illustrer le changement de cap dans la marche de l'Etat. Selon lui, les r?formes entam?es il y a quatre ans seront efficientes ? la condition seulement de les approfondir et les acc?l?rer.
D?faitisme exclu
Il n'y a pas de raisons objectives qui puissent emp?cher l'Etat de Neuch?tel de se mettre ? niveau par rapport ? la moyenne suisse, a poursuivi le directeur des finances. Les cantons de Fribourg, Valais, Lucerne et Berne y sont parvenus, m?me s'il faut compter une dizaine d'ann?es pour mener ? bien les projets de r?forme. /ats