Le prince-héritier des Pays-Bas, Willem-Alexander, est devenu mardi à 10h10 le nouveau roi des Pays-Bas après la signature par sa mère, Beatrix, de l'acte d'abdication. A 46 ans, il devient le premier d'une nouvelle génération de souverains européens à monter sur le trône ainsi que le premier héritier masculin à accéder au trône néerlandais depuis 1890.
Plusieurs milliers de personnes étaient réunies depuis le petit matin sur le Dam, la plus grande place d'Amsterdam, pour attendre la première apparition du nouveau souverain et de son épouse, la reine Maxima, sur le balcon du palais royal.
Agée de 75 ans, Beatrix avait annoncé en janvier son intention d'abdiquer après 33 ans de règne, assurant que son fils, à 46 ans, était "prêt, à tous les niveaux" à lui succéder. La relève a lieu ce mardi à l'occasion de la Journée de la reine, pour laquelle plus d'un million de personnes sont attendues à Amsterdam dans une atmosphère de carnaval.