L'administration américaine élabore les nouvelles sanctions qui seront imposées à la Russie si elle agresse plus durement encore l'Ukraine. Elle met notamment en garde Moscou contre toute action visant à empêcher la tenue de l'élection présidentielle du 25 mai.
"Ce que nous faisons cette semaine (...) c'est essayer de développer ce paquet sectoriel fort de chaque côté de l'Atlantique afin que les Russes le voient, le comprennent et comprennent son impact s'ils prennent de nouvelles initiatives pour empêcher ces élections d'avoir lieu", a dit la sous-secrétaire d'Etat Victoria Nuland à une commission sénatoriale.
Elus républicains comme démocrates appellent toutefois le président Barack Obama à en faire davantage, unilatéralement ou avec le concours des Européens, pour saper toute velléité russe en Ukraine, avant même la tenue de la présidentielle.
Les Russes "font tout ce qu'ils peuvent" pour perturber le scrutin du 25 mai, a estimé le sénateur démocrate Robert Menendez, président de la commission des Relations internationales devant laquelle s'exprimait Victoria Nuland.
Secteurs bancaire et énergétique visés
"Il me semble que cela doit avoir des conséquences en amont afin que ces perturbations cessent", a-t-il ajouté.
Une vingtaine de sénateurs républicains ont déposé un texte visant à imposer des sanctions plus sévères à la Russie, notamment en frappant les grandes entreprises des secteurs bancaire et de l'énergie. Ils espèrent avoir le soutien de démocrates qui contrôlent la chambre haute.
Durant l'audition de différents membres de l'administration, d'autres pistes ont été évoquées, dont celle d'interdire à Visa et Mastercard toute activité en Russie, où les deux géants américains contrôlent l'essentiel du marché des cartes de crédit.