La Première ministre britannique Theresa May a annoncé mardi aux députés britanniques qu'elle leur laisserait le choix de reporter la date du Brexit pour "une période courte et limitée" s'ils rejettent son accord de retrait de l'UE et refusent de sortir sans accord.
Mme May a répété qu'elle était personnellement opposée à ce report. Elle a souligné qu'il ne pourrait pas aller au-delà de juin, car dans le cas contraire, le Royaume-Uni devrait participer aux élections européennes de fin mai.
La dirigeante conservatrice a précisé qu'elle avait l'intention de procéder en trois étapes. D'abord, elle présentera avant le 12 mars aux députés une version modifiée de l'accord de divorce qu'elle a signé fin novembre avec Bruxelles et que le Parlement a massivement rejeté mi-janvier.
Extension
En cas de rejet, elle demandera aux députés le 13 mars s'ils veulent sortir de l'UE sans accord. S'ils refusent, alors elle présentera une motion le 14 mars demandant "si le Parlement veut une extension courte et limitée de l'Article 50" du Traité de Lisbonne, qui a enclenché le processus de sortie de l'Union européenne il y a près de deux ans.
"Notre objectif prioritaire devrait être de travailler à un accord et de sortir le 29 mars" de l'UE, a souligné la dirigeante. Mais elle a ajouté vouloir répondre aux inquiétudes des députés face à l'échéance qui se rapproche.
Menaces de démissions
Plusieurs de ses ministres ont menacé de démissionner ces derniers jours si le risque d'une sortie sans accord se concrétisait.
Les secrétaires d'Etat chargés de l'Industrie, Richard Harrington, du Digital, Margot James, et de l'Energie, Claire Perry, "implorent" la cheffe du gouvernement de s'engager à étendre l'article 50 du Traité de l'UE. Celui-ci régit le départ d'un Etat membre, si aucun accord n'est adopté par le Parlement dans les temps, afin d'éviter une sortie sans accord de l'UE.
"Cet engagement serait accueilli avec soulagement par une grande majorité de députés, d'entreprises et leurs employés", écrivent ces ministres favorables au maintien dans l'Union européenne, dans le tabloïd The Daily Mail.
Trois ministres de premier plan avaient aussi plaidé le week-end dernier pour un report du Brexit faute d'accord validé dans les temps par les députés britanniques. Le président du conseil européen Donald Tusk a précisé lundi qu'il avait discuté avec Theresa May du "contexte juridique et procédural d'une possible extension" d'un report de la date du Brexit, prévu le 29 mars.