Des immeubles qui penchent, des rez-de-chaussée effondrés: les secouristes travaillaient d'arrache-pied mercredi dans la ville taïwanaise de Hualien pour retrouver des survivants après un séisme qui a fait au moins quatre morts, 147 disparus et quelque 225 blessés.
Le tremblement de terre de magnitude 6,4 a secoué mardi soir ce port pittoresque de la côte orientale de Taïwan. Hualien est l'une des destinations touristiques les plus courues de l'île.
Sous l'effet du séisme, les étages inférieurs d'un complexe résidentiel de 12 étages se sont écroulés sur eux-mêmes. Cet ensemble appelé Yun Tsui, qui abritait également un restaurant, des commerces et un hôtel, penchait dangereusement et c'est là que les secouristes concentraient leurs efforts.
Routes éventrées
Cinq autres bâtiments, y compris un hôpital et un hôtel, ont également été endommagés. Les routes étaient éventrées et recouvertes de débris.
Bon nombre d'habitants n'osaient pas rentrer chez eux en raison des répliques. Selon un dernier bilan officiel, quatre personnes ont péri, 225 personnes ont été blessées, 117 ont été recueillies dans les immeubles endommagés tandis que 830 personnes étaient réfugiées dans des abris. Près de 2000 foyers étaient privés d'électricité et 40'000 habitations privées d'eau. Les étages inférieurs de l'hôtel Marshal ont été aplatis comme des crêpes.
L'épicentre du séisme survenu mardi peu avant minuit (16h50 suisses) était situé à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Hualien, selon l'institut géologique américain USGS. Près de cent autres secousses de moindre importance avaient précédé le tremblement de terre dans la même région ces trois derniers jours.