Les djihadistes du groupe Etat islamique (EI) sont parvenus aux portes de la ville antique de Palmyre (centre de la Syrie) et étaient engagés vendredi dans des combats contre les troupes du régime. Ils y avaient été chassés, il y a neuf mois.
Les djihadistes, qui menaient ces derniers jours une offensive près de cette ville classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco, "ont progressé jusqu'à atteindre les portes de la ville", a indiqué Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Office syrien des droits de l'Homme (OSDH).
"Il y a de violents combats au sol et dans le même temps l'armée de l'air du régime mène des frappes contre les combattants de l'EI", a-t-il précisé. "Le bruit des combats est entendu jusqu'à l'intérieur de la ville et les forces armées du régime sont mobilisées", a ajouté M. Abdel Rahmane, dont l'Observatoire dispose d'un large réseau de sources civiles et militaires à travers la Syrie.
Chassé en mars
L'EI avait pris le contrôle en mai 2015 de la "perle" antique du désert syrien où le groupe djihadiste avait commis d'effroyables destructions de vestiges. Il a été chassé de la ville le 27 mars dernier par le régime avec l'aide militaire de la Russie.
D'après l'OSDH, des soldats russes sont encore postés dans la ville et dans l'aéroport de Palmyre, à l'est de la cité millénaire.
De retour en décembre
Depuis jeudi, les djihadistes se trouvaient à 4 km de la ville. "Aujourd'hui, ils ont mené une nouvelle attaque et ont progressé", selon M. Abdel Rahmane.
Armée occupée à Alep
D'après Rami Abdel Rahmane, les djihadistes ont profité que l'armée soit occupée à Alep (nord), principal front du conflit en Syrie et où l'armée est en train de chasser les rebelles du secteur qu'ils contrôlent. "Ils ont profité du fait que l'armée ait envoyé des renforts de Homs à Alep et que le monde entier soit pris par Alep", a-t-il indiqué.