La ville d'Aïn al-Arab (Kobané en kurde), troisième agglomération kurde de Syrie, était "totalement assiégée" dimanche par l'Etat islamique (EI), selon une ONG. Les jihadistes veulent renforcer leur contrôle sur une large portion de la frontière avec la Turquie.
Les membres de l'EI, qui ont pris plus de 60 villages dans la région de Kobané depuis mardi soir, "ont encore progressé et se trouvent dans certains endroits à une dizaine de kilomètres seulement de la ville", a affirmé à l'AFP le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane.
En lançant l'assaut sur Kobané, l'EI veut s'assurer une continuité territoriale sur une large portion de la frontière entre la Syrie et la Turquie. La ville kurde est située en effet au milieu de cette zone sous contrôle de l'EI, entravant le mouvement des jihadistes sur la frontière.
Villageois décapités
Si le groupe extrémiste parvient à prendre ce dernier verrou, il menacerait en outre les régions frontalières plus à l'est, comme celle kurde de Qamichli. Les combats qui font toujours rage dans les environs de Kobané ont coûté la vie depuis mardi soir à au moins 37 combattants côté jihadiste et 27 côté kurde. Des réfugiés de villages ont raconté à l'AFP que les jihadistes avaient bombardé et détruit les maisons, décapitant les habitants qui sont restés.
Centaine de milliers de réfugiés
En Turquie, le gouvernement et le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) ont dit dimanche s'attendre à la possible arrivée "de centaines de milliers de réfugiés en plus ces prochains jours", des Kurdes de Syrie qui fuient les combats incessants.
Le HCR a pour l'instant envoyé, entre autres, 20'000 couvertures, 10'000 matelas, 5000 jerricans et 2000 bâches en plastique.