Au moins 47 combattants d'une force kurdo-arabe soutenue par la coalition anti-jihadistes emmenée par Washington auraient été tués depuis vendredi dans des contre-attaques du groupe Etat islamique (EI) dans l'est de la Syrie, selon un nouveau bilan fourni samedi par une ONG.
L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) avait rapporté dans un premier temps la mort vendredi et samedi de 24 combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS).
Le bilan a été revu à la hausse après "trois assauts distincts menés samedi par l'EI", selon l'Observatoire, évoquant des attaques dans les villages d'Al-Bahra et de Gharanij, mais aussi un secteur près du champ pétrolier d'Al-Tanak, en état d'activité mais aussi utilisé comme position militaire par les FDS.
Rien que pour la journée de samedi, 29 combattants des FDS ont été tués, selon le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane, précisant qu'en deux jours d'affrontements, 39 jihadistes de l'EI ont péri.
Progression ralentie
Les FDS mènent depuis septembre une offensive contre un ultime réduit de l'EI dans l'est syrien, mais leur progression est ralentie par le mauvais temps, qui entrave aussi les raids aériens de la coalition internationale.
Les jihadistes livrent une résistance farouche dans cette poche située non loin de la frontière irakienne, et lancent régulièrement des contre-attaques meurtrières pour défendre leur territoire dans la province de Deir Ezzor.
Un porte-parole des FDS a rapporté sur son compte Twitter "une série d'attaques" menées par l'EI près des localités d'Al-Bahra et de Gharanij et près du champ pétrolier Al-Tanak.
Il évoque aussi des combats qui ont duré toute la journée, menés par les FDS "avec le soutien de l'aviation de la coalition internationale".
Communiqué de l'EI
Sur ses chaînes Telegram habituelles, le groupe EI a publié un communiqué évoquant un assaut et des combats près des villages d'Al-Bahra et Gharanij.