L'avion solaire doit se rendre à Hawaï, survolant le Pacifique durant six jours et six nuits, soit quelque 130 heures, un record. Le pilote suisse André Borschberg devra tenir six jours et six nuits de suite seul aux commandes pour cette traversée.
Propulsé par la seule énergie solaire, l'appareil a pris son envol dans la nuit de samedi à dimanche, à 02h40 heure locale, depuis la ville orientale de Nankin où il était cloué depuis le 21 avril. Ce départ avait été reporté à plusieurs reprises en raison d'une météo défavorable, notamment mardi dernier pour cause de couverture nuageuse au-dessus de Nankin et de la mer du Japon.
Jamais Solar Impulse 2 n'a volé au-dessus d'un océan ni n'est resté en l'air plus de 24 heures : c'est dire si cette traversée du Pacifique constitue un défi technologique et un exploit aéronautique historiques.