Seize policiers ont été blessés au cours d'émeutes déclenchées par de jeunes catholiques dans la nuit de mardi à hier à Belfast, en Irlande du Nord. Les heurts ont commencé après le passage d'un défilé protestant dans un secteur catholique. «Les émeutes ont été intenses et soutenues», a déclaré Alastair Finlay, responsable de la police d'Irlande du Nord. Cocktails Molotov, briques, bouteilles, feux d'artifice et autres missiles ont été lancés sur les policiers, qui ont répliqué en tirant une cinquantaine de balles en plastique et en faisant usage de canons à eau. Les incidents ont continué jusqu'aux premières heures d'hier.
Les protestants unionistes partisans de l'administration britannique de l'Ulster participent chaque année à de grandes marches pour l'anniversaire de la bataille de la Boyne, qui vit en 1690 la victoire du roi protestant Guillaume d'Orange sur le catholique Jacques II. Ce que les nationalistes républicains considèrent comme une provocation.
La plupart des 500 défilés organisés cette année se sont déroulés pacifiquement, mais des affrontements ont aussi eu lieu à Londonderry, à Newry et à Armagh. Au total, une cinquantaine de policiers ont été blessés en trois nuits de violences consécutives. / ats-afp