Une petite Américaine, qui s’était baignée dans un cours d’eau au Texas, est décédée lundi après avoir contracté une infection due à une amibe «mangeuse de cerveau», a annoncé sa famille. La fillette de 10 ans avait commencé à avoir des maux de tête le 8 septembre.
Ces douleurs ont rapidement été suivies d’une fièvre. Après son hospitalisation d’urgence, les médecins avaient découvert la présence d’«une amibe très rare et agressive», selon sa famille.
La petite fille s’était baignée dans le fleuve Brazos. Le département de la santé du Texas a confirmé à des médias locaux qu’elle avait contracté une infection due à l’amibe «Naegleria fowleri», qui se plaît dans les eaux douces et chaudes des lacs, des rivières en été ainsi que dans des sources géothermales et des piscines mal entretenues.
«L’amibe est présente dans les cours d’eau douce à travers le Texas et ailleurs aux Etats-Unis. Les cas sont extrêmement rares malgré les millions de personnes qui nagent dans les lacs et les rivières chaque année», a indiqué le porte-parole du département.
L’amibe pénètre par les narines et remonte jusqu’au cerveau, provoquant de fortes migraines, une hyperthermie, un raidissement de la nuque et des vomissements, avant d’entraîner des vertiges, une léthargie, de la confusion et des hallucinations.