Le procès de l'acteur américain Bill Cosby a été annulé samedi. Le jury n'est pas parvenu à déterminer un verdict à l'unanimité. Mais le ministère public a déjà annoncé la tenue d'un nouveau procès.
C'est un terrible camouflet pour le procureur du comté de Montgomery, Kevin Steele, qui avait inculpé le comédien, ses arguments n'ayant pas convaincu la totalité du jury. C'est en revanche une victoire pour le comédien de 79 ans, accusé d'agression sexuelle sur Andrea Constand en 2004, même si la perspective d'un nouveau procès se profile déjà.
Le procureur a en effet immédiatement annoncé qu'il demanderait un second procès, comme l'y autorise la loi.
Toujours en liberté sous caution
A l'annonce de l'annulation de ce premier procès, Bill Cosby n'a manifesté aucune réaction. Rendu célèbre par la série télévisée "The Cosby Show" (1984-1992), le comédien risquait jusqu'à 30 ans de prison. Il demeure inculpé et en liberté sous caution, a précisé le juge Steven O'Neill.
La justice américaine requiert l'unanimité du jury pour qu'un verdict puisse être prononcé. Jeudi, les jurés avaient déjà indiqué qu'ils se trouvaient dans l'impasse. Le juge leur avait demandé de poursuivre leurs débats. Plus de vingt heures de débats supplémentaires n'ont pas permis d'aboutir à un verdict.
Plus de 60 plaignantes
Plus de soixante femmes ont porté des accusations d'abus sexuels contre Bill Cosby. Andrea Constand est la seule pour laquelle les faits ne soient pas prescrits pénalement. Des procédures sont néanmoins en cours devant la justice civile.
En l'absence de témoins directs ou d'éléments matériels, tout le procès reposait sur le témoignage des deux protagonistes, Bill Cosby et Andrea Constand.
Le comédien a reconnu s'être livré à des attouchements sur la jeune femme ce soir de janvier 2004 à son domicile, mais a toujours assuré qu'il s'agissait d'une relation consentie.
Il a également admis lui avoir donné des pilules contenant un puissant sédatif, tout en affirmant qu'il voulait simplement lui permettre de se détendre car elle avait indiqué être stressée. Il ne lui a cependant jamais dit ce que contenaient ces pilules, bien qu'elle lui ait posé la question.
Incohérences
La Canadienne de 44 ans a sans doute payé les incohérences apparues dans ses diverses dépositions, relevées avec insistance par la défense. Les avocats de Bill Cosby ont également cherché à la dépeindre comme une personne calculatrice, sous-entendant qu'elle aurait caché la nature de sa relation avec le célèbre acteur pour tirer profit de la situation.
Une poignée de supporteurs de l'acteur ont crié leur satisfaction au passage de Bill Cosby tandis qu'il se dirigeait vers son véhicule.
Dans une déclaration écrite, l'épouse de l'acteur, Camille, s'est livrée à une violente charge contre le procureur (à "l'ambition haineuse"), le juge (accusé de "collaboration" avec l'accusation) et les médias. Présente lundi à l'audience, elle a toujours soutenu publiquement son mari.
M. Wyatt s'en est aussi pris aux avocats de victimes présumées qui, selon lui, cherchent à tirer avantage de Bill Cosby, leur suggérant de "retourner à l'école de droit et reprendre les cours".
"Justice sera rendue"
Il a mentionné le nom de Gloria Allred, qui représente des dizaines de victimes présumées de l'acteur américain. Cette dernière, présente au procès, a de son côté rappelé que Bill Cosby n'était pas tiré d'affaire.
"La justice sera rendue. (...) Le deuxième round est peut-être tout proche", a-t-elle dit. Elle a demandé aux victimes présumées du créateur du "Cosby Show" de "garder le moral" et a espéré que le juge acceptera que d'autres victimes présumées soient citées lors du second procès.